Los especialistas en finanzas no ven con buenos ojos la elección de un proyecto de inversión utilizando el método del plazo de recupero. El motivo es que pondera de igual manera a los flujos de dinero que se dan en tiempos muy diferentes y además no tiene en cuenta el rendimiento total del proyecto.
En el caso de los proyectos online en donde las fluctuaciones son muy importantes el plazo de recupero puede ser útil para al menos dar una idea al emprendedor acerca de cuánto tiempo debe transcurrir para recuperar el dinero invertido.
Un ejemplo de aplicación se puede ver en la siguiente tabla:
Una persona tiene la posibilidad de desarrollar cuatro proyectos de inversión. El proyecto 1 tiene un flujo de fondos desde el año 1 al 4 de 20, 10, 500 y 5000 dólares respectivamente. El coste de oportunidad es del 10% y la inversión inicial de 100 dólares. El resto de la información de cada proyecto se lee de igual manera que la anterior.
Si una persona se guía por el plazo de recupero, calcula el tiempo que se recupera la inversión inicial. En el proyecto 3 es de 1 porque con el ingreso del año 1 se obtiene el dinero invertido. Bajo este supuesto se debería optar entre el proyecto 3 y 4 que cómo se puede ver tienen un valor actual neto menor al proyecto 1. Pero dada la incertidumbre que reina en los negocios online es útil para ayudar a elegir entre proyectos de valor actual neto similar.