Cuando la industria usó primero la tecnología de la computadora para el manejo de la información los fabricantes se enfocaron en el control de inventario. En los años 60 los desarrolladores de software diseñaron la mayoría de paquetes de software para el cliente para manejar inventario basado en concepto de inventario tradicional – la computadora simplemente remplazo el libro de record -. Entonces en los años 70, el planeamiento de recursos de material, un nuevo método de regular la producción de stock fue introducida. Usando una lista de material MRP podía calcular los requerimientos basados en tiempo para su ensamblajes, componentes y materia prima. Esto podía planificar las necesidades de materia prima y la producción de productos terminados. Sin embargo este sistema solamente manejó el flujo de material. En los años 80 MRP incorporó flujo financiero al sistema, aunque aún enfatiza el control de costo y producción. En los años 90 los vendedores de software extendieron más allá los MRP para cubrir ingeniería, finanzas, recursos humanos, ventas y distribución – el rango total de actividades en cualquier empresa de negocios. Esto dio nacimiento a la idea de ERP. ERP se volvió atractivo a los negocios debido a su habilidad para integrar los flujos de material, finanzas e información dentro de un solo paquete.
Las suits de aplicación de sistemas ERP standard ofrecen beneficios adicionales comparados a soluciones personales desarrollados en casa. Incorporar tecnología de sistema de manejo de base de datos relacional, programación orientada a objetos y arquitectura cliente – servidor, las suits ERP pueden aplicarse en amplias áreas cubriendo cualquier actividad de negocio incluyendo planificación de producción, manejo de material, ventas, distribución y finanzas.
Lo que es más a diferencias de sistemas personalizados, los sistemas ERP proveen un software estándar que es actualizado. Los usuarios pueden adaptar un ERP a diferentes ambientes -tales como bancos, hospitales, servicios públicos y manufacturas- para variaciones en el ambiente de producción. Un ERP puede soportar hacer -para–almacenar, ensamblar-para-ordenar, hacer-para-ordenar, y otros métodos de producción. La coexistencia de estos ambientes de manufactura hacen a estas empresas más flexibles. Con una mayor personalización el sistema puede acomodarse a la operación de empresas específicas. La versatilidad de los ERP reducen los costos mejorando la eficiencia de los procesos de negocios claves y provee ventajas de competitividad a través de tiempo para comercializar más rápido y respuesta a los clientes. Como resultado el ERP se ha vuelto muy popular que muchas compañías multinacionales la hacen su primera alternativa.
